到底是什么在影响人们的消费行为？毫无疑问，最重要的一条就是收入。可支配收入高，消费自由度也高。但收入是怎样影响个人的消费行为的，经济学家却有着不同的看法。
为了方便研究，经济学家假定消费者是完全理性的，即消费者出于理性的思考，以最小的成本获得最大的效用，即购买同样数量与质量的消费品，价格最低者最受青睐。消费者的主要经济行为是消费与储蓄，利率越高，人们倾向于少消费，反之，则会多消费。所以，当一个社会鼓励消费时，降低利率是一种有效的激励措施。消费者随着收入的增减而增减消费，收入多了，消费也就增加了。但消费增加速率慢于收入增加速率，也就是说，当你的工资从5000元增加到1万元时，收入增加了一倍，但你的消费并不会同时增加一倍。这就是边际消费倾向递减，随着收入的增加，用于消费的支出占收入的比重会减少。因此，经济学家凯恩斯认为，随着社会财富和个人收入的增加，个人消费支出会出现递减趋势，人们更加倾向于储蓄，而且消费增长与收入增长不是比例关系。
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但凯恩斯消费理论只能解释短期消费。弗里德曼认为，长期来看，收入与消费之间是比例关系。他提出了持久性收入假说。如果消费者是理性人，收入可分为两种，一种是持久性收入，即长期的有规律的收入，如你的工资；一种是暂时性收入，即你偶然得来的收入，如你中了100万彩票大奖，或者你工作之外帮人家解决一个大问题，人家非要包个红包感谢你，这些都是偶然得来的，对于这些暂时收入，人们更倾向于随意消费花掉。这就涉及心理账户，即人们将不同来源的钱划分到不同的心理账户，辛辛苦苦挣来的钱看得更紧，而天上掉馅饼得来的钱更容易花掉。因此，弗里德曼认为，决定人们消费支出的不是暂时性收入，而是持久性收入，消费是持久性收入的稳定函数。消费会随着收入的增长而增长，长期来看，平均消费倾向和边际消费倾向是一个稳定的值。随着收入的增加，原有的欲望得到满足后，又会有新的欲望，也就是常说的消费升级。
因此，为满足人们日益增长的消费需要，社会生产也要转型到高质量发展，建立更高层次更高质量的国内消费市场，要搞好国内经济大循环。
